把那封信翻来覆去看了整整一夜，我眼睛熬得通红。
信上说，雁门关外遭了北狄一场埋伏，我父亲力战殉国，尸骨都没能收回来；兄长江珩坠马重伤，三千人马折了大半。偏偏军报里，把这一仗写成了「主将贪功、临阵怯战」。朝中已有人递了折子，要拿兄长回京问罪。
前世，我父兄也是死在这一仗里的。
父亲死在北狄刀下，是没法子的事；兄长却不同——他是死在自己人的折子里，死在押解回京的路上，「染疫暴毙」。等尸首抬回来，我哭得晕过去三回，连他到底是怎么死的都不知道。
父亲这一回，我救不回来了。
可兄长这一回，我要他活着回来。
改军令的、写折子的、路上动的手，绕来绕去，都系在裴烬那条线上。这些账，我记着，一笔都跑不了。
1
可一个内宅里的姑娘家，凭什么去翻朝廷的军报？
我把能求的人在心里过了一遍。
父亲旧部？人头早被清洗了大半。外祖父的故交？都是些手无缚鸡之力的清流，说话不管用。裴烬？——呵，求他，等于把刀往自己脖子上一架。
我想到一个人，又立刻打了个寒噤。
镇北王府，世子卫玦。
前世我怕他，怕得有理。
那是先帝还在时，我随母亲入宫赴宴，远远撞见他在御花园里，把个当众羞辱宫女的世家公子，一句话没说，生生卸了下巴。血溅在他玄色袖口上，他连眉都没皱一下，还回头冲看呆了的我，笑了一笑。
那笑，我做了三年噩梦。
可也是这个人，后来在朝堂上，顶着满殿的刀，替一桩沉了十年的旧案说了句话。
这个人，前世我没敢靠近。
这一世，我这条命，我兄长的命，大概都得搭在他手里了。
2
「姑娘！」青穗拦在门口，「镇北王府那是什么地方？外头都传世子是个活阎王，您一个未出阁的姑娘家，孤身去求他，是要被人嚼碎舌头的！」
「那我不去，」我系好斗篷，把兜帽往下一拉，「就等着兄长的尸首抬回来，被人嚼？」
青穗噎住，眼圈一红，跺跺脚跟了上来。
马车停在镇北王府朱门前时，天已经擦黑。
那门楼高得像一片压在头顶的黑云，两只石兽蹲在阶前，眼睛被灯火照得幽幽发亮。我站在底下，莫名觉得自己小得像根草。
通报的工夫，我在风里等了大半个时辰。
也不知是里头真忙，还是有意晾我。
3
进门时，我裤脚都冻硬了。
堂上没点几盏灯，昏暗得很。他坐在上首，一身墨色，手里把玩着一柄没入鞘的短刀，刀刃在他指间转来转去，映出一点冷光。
「江家的姑娘。」他没抬眼，声音不高，却清清楚楚落进耳朵里，「深更半夜，来求本王一个活阎王。胆子不小。」
我膝盖一曲，跪了下去。
「求世子救家兄一命。」
刀光一顿。
他终于抬眼。
这一眼，我从头凉到了脚。那双眼又深又静，像口见不到底的井，你往里头看一眼，就觉得有什么东西正在井底，反过来把你看了个透。
「求人，」他把短刀往桌上一搁，「总得说清楚，你能拿什么来换。」
「江家……」我咬了咬唇，「江家的田产、铺子，世子要多少，我……」
「本王缺你那点田产？」
他起身，一步步走近，玄色衣摆扫过地面。
「江晚，」他居高临下看着我，忽然笑了，那笑跟三年前一模一样，看得我后颈发麻，「你求本王救命，却拿这么点东西来打发。你当本王是收破烂的？」
我心一横：「那世子要什么？只要江晚有的，无有不……」
「有。」他俯下身，声音压得极低，一字一句落在我头顶，「本王要你。」
我猛地抬头。
他在看我，眼里没有半分玩笑。